Il pugilato professionistico

Due dei più famosi incontri della storia dei pesi massimi sono i match tra Joe Louis e Max Schmeling, il primo dei quali si è svolto il 19 giugno del 1936, match che all'epoca sulla carta non era considerato un incontro particolarmente esaltante in quanto mentre Louis era in ascesa ed era considerato il miglior contender dei pesi massimi in circolazione dopo le vittorie sugli ex campioni del mondo Primo Carnera (TKO al 6° round) e Max Baer (KO al 4° round) l'ex campione dei massimi Schmeling al contrario era considerato in fase calante (tanto più che i nazisti non se lo cagavano di striscio prima del match) dato che nel periodo successivo alla controversa sconfitta ai punti con Sharkey che gli costò il titolo in alcuni suoi match non ottenne i risultati che ci si aspettava da lui con avversari non considerati alla sua altezza, venendo sconfitto nel '33 dal futuro campione Max Baer (TKO al 10° round), nel '34 dal contender americano Steve Hamas (ai punti in 12 round) e nello stesso anno pareggiò con il contender spagnolo Paulino Uzcudun (nota: nel '35 Schmeling si vendicò di questi ultimi battendo Hamas per KO al 9° round che Uzcudun ai punti in 12 round) e cominciava ad avere già una certa età per il pugilato dell'epoca (avrebbe compiuto 31 anni a settembre), per cui era visto solo come l'ultimo atto della scalata ai vertici della categoria dei massimi dell'allora 22enne Louis (Louis era 10-1 favorito per la vittoria, 4-1 favorito per vincere per KO e 2-1 favorito per vincere entro i primi 7 round) in attesa di un incontro titolato con il campione James J. Braddock; però a differenza di quanto ci aspettava Schmeling, che era un intelligente colpitore d'incontro molto abile nell'indurre i suoi avversari a scoprirsi ed era provvisto di buona potenza anche se non era un cannoniere come Louis, sfruttando la tendenza di Louis a tenere la mano sinistra bassa (non esattamente una falla nella guardia di Louis in quanto il jab che arriva dal basso è più difficile da vedere rispetto a quando arriva frontalmente) più o meno dal 2°-3° round ha costantemente attirato e manovrato Louis nella posizione ideale per poter andare a segno ripetutamente e pesantemente con il suo destro (il miglior colpo del suo arsenale), infliggendo a Joe Louis un primo atterramento nel 4° round per poi completare questa sua leggendaria performance mandandolo al tappeto per il definitivo conteggio di 10 nel 12° round che sancì formalmente la vittoria di Max Schmeling.

Il video del primo incontro, che tra l'altro fu nominato Fight of the Year del 1936:


Nonostante questa grande vittoria, che ha avuto l'effetto collaterale di rilanciare il povero Max come simbolo della propaganda nazista, Schmeling non riuscì ad ottenere l'incontro titolato con Jim Braddock in quanto negli USA si temeva che un'eventuale vittoria del Tedesco (che sarebbe partito favoritissimo su Braddock) sarebbe stato un colpo di propaganda stellare per la Germania nazista e i poteri forti del pugilato non ci tenevano affatto ad avere come campione della categoria più seguita del pugilato un "pupazzo dei nazisti", per cui a ricevere per primo l'incontro titolato nel giugno '37 fu Joe Louis che sconfisse Braddock per KO nell'8° round, in quella che era la prima e unica difesa del titolo di Braddock che era inattivo dal '35, Schmeling invece dovette attendere il 22 giugno 1938 per avere la sua opportunità titolata contro Joe Louis, ma in un incontro memorabile dall'atmosfera stellare che di fronte ad 72.000 persone allo Yankee Stadium che contrapponeva di fatto la figura del campione ed eroe Americano (che in seguito scherzando dirà che quella sera ad essere la "speranza bianca" era un nero) contro uno dei simboli di propaganda del regime di Hitler, fu un determinato a vendicarsi Joe Louis con una partenza aggressiva come non mai ad annientare Schmeling chiudere l'incontro in soli 2:04 del 1° round atterrando lo sfidante per tre volte prima che l'arbitro fermasse l'incontro poco dopo che il clan di Schmeling gettò l'asciugamano, incontro che però era effettivamente finito in quanto l'Ulano nero del Reno non fu più in grado di difendersi in seguito ad un destro che Louis mirò al fianco finì per colpire Schmeling alla schiena mentre questi si stava girando provocandogli fratture tra la terza e la quarta vertebra lombare con un'emorragia ai muscoli lombari come poi venne riscontrato dal medico in ospedale

Il video del breve incontro, che tra l'altro fu uno di quegli incontri ad essere denominati come "Fight of the Century":