Uragano Irene in arrivo a New York

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Irene, ordinata l'evacuazione di New York
Obama: "Sarà un uragano storico, prepararsi"
L'appello del presidente americano, che anticipa il rientro dalle vacanze per l'emergenza. Il ciclone sarà sabato in North Carolina, domenica toccherà la Grande Mela. Per la prima volta nella storia saranno sospesi i mezzi pubblici. Il sindaco Bloomberg ha disposto l'allontanamento dei cittadini nelle zone a rischio e lo sgombero di ospedali e case di riposo. E in alcuni supermercati già esaurite le torce tascabili
L'uragano Irene fotografato
mentre si avvicina
alla costa est degli Stati UNiti
NEW YORK - L'uragano Irene è in arrivo e New York si prepara al peggio, mentre il presidente Obama si appella alla popolazione perché faccia attenzione: Irene "è estremamente pericoloso, di portata storica", ha detto. E il sindaco della metropoli Michael Bloomberg ha ordinato l'evacuazione obbligatoria delle zone vicino alla costa, incluso Battery Park a Manhattan, Coney Island a Brooklyn e Far Rockawway nel Queens, a partire dalle 5 di pomeriggio di sabato: una misura precauzionale che interesserà 250mila persone. Per la prima volta nella storia della "città che non dorme mai", si fermeranno bus e metropolitana a partire da mezzogiorno di sabato. A rischio anche la circolazione sui ponti che collegano Manhattan agli altri boroughs: lo ha annunciato il governatore Andrew Cuomo, riporta il sito del New York Times, spiegando che si fermeranno anche le linee ferroviarie che servono Long Island, la Westchester County e il Connecticut.

Già da ieri a New York la Mta, l'autorità cittadina dei trasporti, aveva annunciato l'avvio - per la prima volta, appunto - del "piano uragani", che prevede lo stop totale di metropolitana, treni e autobus quando il vento supera la velocità sostenuta di 39 miglia l'ora (62 chilometri orari). Oggi la conferma dello stop.

Bloomberg ha anche disposto lo sgombero di case di riposo e ospedali nelle zone a rischio entro le 20 di stasera (le 2 del mattino di sabato in Italia). "Sarà una tempesta molto pericolosa, chiediamo a tutti gli abitanti di spostarsi in zone meno a rischio" ha detto il sindaco, che ha anche annullato concerti all'aperto e festival di strada nel fine settimana.

Anche il presidente Barack Obama ha parlato all'America a poche ore dal temuto arrivo di Irene, "un uragano - così lo definisce - di portata storica", sulla costa est degli Stati Uniti. Il presidente, il cui rientro dalle vacanze a Martha's Vineyard a Washington era previsto per sabato ma è stato anticipato a questa sera per l'emergenza, ha rivolto un appello ai residenti delle zone più minacciate dalla furia dell'uragano a seguire attentamente l'evolversi della situazione: "Se vi viene ordinato di lasciare la zona, per favore seguite l'ordine" si è raccomandato il presidente assicurando che "questa amministrazione sta dando il pieno sostegno agli sforzi per prepararci ad affrontare la tempesta".


L'uragano dovrebbe colpire New York domenica, quando sarà diventato di categoria 1, la più bassa, ma pur sempre con venti a 90 miglia l'ora - oltre 140 chilometri orari - portando con sé piogge torrenziali. La Mta ha avvertito che potrebbero essere chiusi anche i ponti, una decisione che di fatto renderebbe impossibile raggiungere o lasciare Manhattan.

In una nota, il ministero degli Esteri italiano raccomanda ai connazionali che si trovino a New York di "seguire scrupolosamente le indicazioni delle autorità locali". La Farnesina consiglia a tutti gli italiani residenti e di passaggio di controllare l'evolversi della situazione attraverso il sito www.viaggiaresicuri.it e di registrare la propria presenza sul sito dell'Unità di crisi www.dovesiamonelmondo.it.

Irene toccherà terra sabato, sulla costa della Carolina del Nord, poi punterà verso nord, ma prima di arrivare a New York porterà fino a 25 centimetri di pioggia sulle zone intorno a Washington. Anche il presidenter Obama ha dovuto adattare i propri programmi: rimandata l'inaugurazione di un memoriale dedicato a Martin Luther King prevista per domenica a Washington.

Ed è già psicosi. Intenso il traffico nei negozi di alimentari e in alcuni punti vendita, ad esempio, della catena Home Depot, le torce tascabili sono andate esaurite. L'ultimo uragano che colpì New York fu Gloria, nel 1985. Ma i grattacieli della città certo non sono a rischio, precisa il sindaco, e il principale pericolo sono le inondazioni e le cadute degli alberi. "Ci prepariamo al peggio - aggiunge Bloomberg - e speriamo nel meglio".

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Far evacuare 370.000 persone da New York City non è uno scherzo. Anche se a New York abitano circa 12 milioni i abitanti, più circa 6 milioni di...vicini.Tutta gente che deve trovare ospitalità da amici e parenti, con il timore che qualcuno ne approfitti per far razzia nella propria casa, oppure dormire in macchina ma in luoghi sicuri e quindi neppure troppo vicini.
Io sono venuto a Long Island da amici miei di vecchia data, spiagge fantastiche. Acqua fredda per nuotarci, nell'Atlantico, anche se qui in tanti fanno ugualmente il bagno _ altro che Forte dei Marmi! _ e tanti ragazzi che ieri in una giornata splendida, cielo azzurrissimo e nemmeno una nuvola, facevano surf ballando a lungo sulle grosse onde approfittando delle "secche" . Alcuni davvero artisti, ballerini della tavola. Ho visto anche un club di tennis del 1888 con 46 campi da tennis in erba, (e, incredibile dictu, anche un tennista di colore che si esibiva (fino a pochi anni fa non era loro consentito l'accesso, e nemmeno agli ebrei...) e non so quanti in cemento, campi da golf vicini, e posti abbastanza incredibili dove a parte qualche minoranza di indiani i più poveri hanno 3 SUV, e nessuna villa è priva di una piscina e di molta terra e prati...ma ci sono anche tanti alberi che fanno temere il peggio per alcune case se Irene dovesse abbattersi qui con la violenza che è temuta soprattutto nel North Carolina, a Fire Island (dove le macchine non possono circolare e l'isola è messa per traverso rispetto al continente, quindi sempre proprio offrirsi come una barriera ad Irene che fino a poco fa veniva avvistata con onde alte tre metri e mezzo.
Nella casa di Michael Brod e sua moglie Andrea, i miei amici, abbiamo eseguito le istruzioni della polizia locale, abbiamo portato dentro casa tutto ciò che potrebbe volare con il vento attualmente annunciato a 160 km orari...ma chissà se sarà vero. Dentro casa abbiamo portato tutte le sedie, gli ombrelloni che circondavano la piscina, il barbecue, i vasi, le sdraie, i tavoli, le biciclette, e poi quando ci sveglieremo vedremo su internet e in tv che cosa succede. Alle 7,30 di ieri mattina i negozi che vendevano torce elettriche sono stati presi d'assalto (è molto probabile che l'elettrricità salterà ovunque qua a nord di New York, perchè basterà che un albero cada laddove sono tesi i fili elettrici e sarà black-out totale per tutta l'area. Chissà se basteranno due giorni poi perchè qualcuno sia in grado di venire a riparare i danni. Ovviamente sarà data priorità alle zone più bisognose.

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cercherò di tornare a New York con il bus delle 15 (normalmente un'ora e 40 di viaggio, ma già stasera c'erano lunghe code di auto che tornavano verso New York principalmente perchè chi non arriva prima delle 11 del mattino poi rischia di restare bloccato a New York, visto che a mezzogiorno chiuderanno tutti i mezzi pubblici di trasporto,
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come non era mai successo a Manhattan, 468 stazioni di metro, 840 miglia di binari, migliaia di bus, di treni che vanno da MId Town ai sobborghi. L'uragano sta arrivando più piano di quella che di solito è la velocità degli uragani estivi, ma il fronte è molto ampio, 290 miglia, aoltre 400 chilometri. Il servizio meteo dice che facendo una sorta di minuetto anzichè un avanzamento diretto, il tornado prolungherà la sua forza quando raggiungerà le aree di costa. Anche Long Island è messa per traverso rispetto al mare e alla Florida, ovviamente molto più a nord, sopra New York, e qui ci sono moltissime ville e terreni che finiscono sott'acqua quasi ad ogni inverno, tant'è che le compagnie d'assicurazioni rifiutano le polizze. Solo i lloyds di Londra ne propongono alcune, ma sono carissime. La pioggia che culminerà nella tempesta dovrebbe cominciare su Manhattan verso le 11 del mattino, e tutto dovrebbe peggiorare via via fino a domenica. per quanto mi riguarda il problema è che sono venuto a South Hampton con due belle borse pesanti (computer e fili vari compresi che non vorrei finissero fradici), e se quando arrivo a New York (sempre che non ci cada qualche albero per traverso sulla strada) non si troverà un taxi rischio di farmi un'ora emezzo a piedi con le borse pesanti 25 chili per arrivare all'East Village dove resterò durante tutto l'US Open.
Il sindaco Bloomberg ha detto che Irene sta "venendo verso di noi". E' certo vero che sia pur senza panicare la gente fa provviste di ogni cosa, candele, batterie, pane, acqua, generi alimentari di prima necessità.

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Le finestre dei grandi magazzini e dei supermarket sono sbarrate da assi di legno, e ho visto cercare di tirar su le barche anche più pesanti dai porti lungo la costa. una alla volta. Hanno annunciato di voler chiudere i tre aeroporti principali della zona da sabato primo pomeriggio in poi per gli arrivi (non so come farà il nostro Riccardo Nuziale ad arrivare: doveva essere stasera sabato, mentre Rino Tommasi dovrebbe arrivare domenica) e cioè il JFK, La Guardia e Newark (lì meno male che sono arrivato prima...difficile che il traffico riprenda normalmente prima di lunedì), i teatri di Broadway sono stati chiusi sabato e domenica, come Flushing Meadows (dove il tempo per recuperare c'è comunque), cancellati anche i match dei Mets’ contro gli Atlanta Braves al City Field, le performances della Dave Matthews Band sulla Governors Island. Chiuso il Lincoln Center il New York Aquarium, Central Park e il Prospect Park Zoos per tutto il weekend.
Insomma, detto tra noi, un gran bel casino. e non si capisce se le autorità stiano esagerando, perchè non si dica che hanno sottovalutato il pericolo, come accadde a Bush in occasione dell'uragano Katrina sulla Louisiana anni addietro, o se siano gli abitanti di queste zone a non sembrare troppo preoccupati mentre aspettano di vedere come si evolve la situazione. Alle autorità sindaco, governatore, presidente, è stato chiesto quanto ci vorrà per ripristinare la situazione nomale nel caso tutto finisce in una grande bolla di sapone, ma nessuno ha voluto prendersi la briga di rispondere. Ma anche andare soltanto a recuperare tutti i bus e i treni portati in gallerie e zone sicure, ci vorrà un sacco di tempo...

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