Il Fight of the Year del 1996 è stato il primo incontro tra Evander Holyfield e Mike Tyson, però pur essendo stato un incontro relativamente gradevole non era chiaramente all'altezza del titolo di Fight of the Year specie quando confrontato all'incontro disputato il 3-2-96 Marco Antonio Barrera e Kennedy McKinney e all'incontro disputato il 23-3-96 tra Arturo Gatti e Wilson Rodriguez che vi mostrerò oggi.
In Barrera-McKinney, match valido per il titolo WBO dei pesi supergallo (122 libbre), venivano messi a confronto un giovane Barrera, all'epoca il prototipo del tipico pugile Messicano dedito all'aggressione e all'attacco alla figura per sfiancare gli avversari in quanto è solo successivamente alla sconfitta con Junior Jones che ha sviluppato lo stile più versatile grazie al quale si è imposto su Prince Naseem Hamed, e il più esperto Americano Kennedy McKinney medaglia d'oro olimpica di Seul '88 ed ex campione IBF della stessa categoria di peso (aveva vinto il mondiale nel '92 contro il Sudafricano Welcome Ncita con un KO bestiale arrivato dal nulla prima di perderlo inaspettatamente contro un altro Sudafricano, Vuyani Bungu, in Sudafrica nel '94) ed era un pugile con buona potenza, velocità e resistenza e dalla tecnica discreta che non disdegnava certo lo scontro a viso aperto (motivo per cui non era un bersaglio particolarmente difficile), l'incontro tra i due è stato colmo d'azione e molto spettacolare, nei primi sette round la situazione era abbastanza equilibrata con Barrera e McKinney che in mezzo all'azione continua avevano quasi a turno i loro momenti, Barrera andando a segno con i suoi tipici ganci in particolare al corpo mentre McKinney andava a segno soprattutto con jab, destri e combinazioni al volto dalla distanza, però nell'8° round Barrera all'improvviso ha trovato una raffica di colpi che ha atterrato McKinney che l'ha atterrato e l'ha messo in serie difficoltà finendo per terra altre due volte (solo una volta però è stato contato ufficialmente dall'arbitro, sul secondo atterramento non ha fatto in tempo ad intervenire dato che McKinney s'è rialzato subito e Barrera ha immediatamente ricominciato a colpirlo) ed è a malapena riuscito a concludere il round, tali difficoltà si sono protratte nel 9° round in cui è finito al tappeto ancora una volta con l'arbitro che in seguito all'atterramento gli ha fatto capire che era vicino a fermare l'incontro se non gli mostrava di essere in grado di continuare a combattere, nel 10° round però McKinney ha avuto una rabbiosa reazione d'orgoglio avendo la meglio negli scambi finendo per spingere Barrera ad arretrare a furia di destri e combinazioni potenti, avendo pure il tempo per incazzarsi con l'arbitro che l'ha interrotto durante il suo attacco per restituirgli il paradenti che Barrera gli aveva fatto volare via con un pugno in uno scambio, e nell'11° round con altro destro ha addirittura a sua volta atterrato Barrera, però nel 12° round dopo aver un nuovo atterramento subito da McKinney (derivato da una situazione di equilibrio precario più che da difficoltà dell'Americano), Barrera ha finalmente spezzato la resistenza di McKinney con un tremendo gancio sinistro al corpo per un secondo atterramento inspiegabilmente non contato dall'arbitro (e dire che McKinney s'è inginocchiato per terra a causa del dolore apposta per ottenere un attimo di respiro) e successivamente ha proceduto nel finirlo con delle successive raffiche che hanno costretto McKinney al tappeto ufficialmente per la quinta volta (non ufficialmente la settima), atterramento dopo cui l'arbitro ha decretato immediatamente la fine dell'incontro
L'incontro intero (sorry no highlights, l'ottavo round comincia a 30:27, l'ultimo a 47:22):
Gatti-Rodriguez invece era un match valido per il titolo IBF dei superpiuma (130 libbre) e vedeva di fronte il giovane brawler Italo-Canadese non particolarmente abile tecnicamente (he got a little better later in his career, but still wasn't a good technical boxer) ma dal buon arsenale offensivo e con un grande gancio sinistro alla prima difesa del titolo vinto in un incontro equilibrato contro Tracy Harris Patterson nel dicembre '95 e il discreto veterano Wilson Rodriguez, pugile Dominicano che combatteva in Europa e che aveva già combattuto per lo stesso titolo nel '94 contro John John Molina (perdendo per KO al 10° round); in quest'incontro molto spettacolare dall'inizio alla fine le fasi iniziali sono tutto per Rodriguez, il quale con jab e destri ben piazzati è riuscito sin dai primissimi colpi che ha messo a segno a chiudere entrambi gli occhi di Arturo Gatti (nel 1° round ha cominciato a chiudersi l'occhio sinistro, nel 2° il destro) e l'ha messo a terra nel 2° round successivamente costringendo il medico della commissione a verificare la visibilità di Gatti dal secondo round in avanti tra una ripresa e l'altra, dal terzo round Gatti non avendo altre possibilità ha cominciato ad attaccare disperatamente Rodriguez per ottenere il knock-out (in quanto nelle sue condizioni difficilmente gli avrebbero consentito di continuare a lungo) mantenendo però un regolare attacco al corpo, colpi che in diverse occasioni erano anche bassi e che gli sono costati un punto di penalità nel 5° round, in compenso nello stesso 5° round tali colpi hanno contribuito a fiaccare la resitenza del mobile Rodriguez (che anche dopo il terzo round andava a segno con discreta regolarità sul volto tumefatto di Gatti) che è ha subito un knockdown proprio nel 5° round, e infine nel 6° round ha finalmente steso Rodriguez per il conteggio di 10 con uno dei suoi famosi potenti ganci sinistri ottenendo una grande vittoria arrivata in una situazione di estrema difficoltà
L'incontro completo:
[Modificato da Kevin Schwantz 34 30/07/2015 18:01]