Il pugilato professionistico

Cambiando argomento, uno dei grandi pugili che hanno fatto la storia del pugilato è sicuramente il piuma, leggero e welter degli anni '30 e '40 "Homicide Hank" Henry Armstrong (il cui nome di battesimo era Henry Melody Jackson), pugile instancabile provvisto di buon pugno e buone doti di incassatore che metteva sfiancante pressione sui suoi avversari avanzando ed attaccando a due mani senza mai fermarsi combattendo a ritmo furioso come se fosse una macchina di moto perpetuo umana, non essendo particolarmente alto (specie per i pesi welter) eccelleva in particolare nello scontro ravvicinato e pur essendo votato all'attacco possedeva discreta elusività difensiva, nonostante abbia perso 3 dei suoi primi 4 incontri da professionista accumulò un record di 74 vittorie, 11 sconfitte e 6 pareggi prima di conquistare nell'ottobre del 1937 il titolo mondiale dei pesi piuma battendo Petey Sarron per KO nel 6° round, titolo mondiale a cui è seguito quello dei pesi welter vinto nel maggio '38 sconfiggendo Barney Ross ai punti con verdetto unanime (12-2-1, 11-2-2 e 10-4-1 i punteggi degli arbitri) nel maggio '38, e successivamente il titolo dei pesi leggeri vinto nell'agosto '38 sconfiggendo Lou Ambers per split decision (8-6-1 e 7-6-2 i punteggi favorevoli ad Armstrong, 8-7 quello favorevole ad Ambers) in un incontro in cui è stato penalizzato in quattro round dall'arbitro per condotta fallosa, diventando così nell'arco di 10 mesi l'unico pugile nella storia del pugilato a detenere tre titoli mondiali (in un'epoca in cui solitamente c'era un campione solo per categoria) in tre categorie di peso diverse (in un'epoca in cui le categorie di peso erano 8 e non 17 come oggi, anzi 18 visto che WBA, WBC e WBO hanno creato una categoria di peso per pugili al limite delle 102 libbre chiamata pesi atomo o minimi leggeri), nel settembre del '38 rese vacante il titolo per concentrarsi sulle categorie dei pesi leggeri e welter, per poi concentrarsi solamente sui pesi welter in seguito alla sconfitta ai punti con verdetto unanime dell'agosto '39 nella rivincita con Lou Ambers, match competitvo in cui ancora una volta venne penalizzato in 4 round per colpi bassi, penalità giudicate troppo severe dalla stampa dell'epoca e che gli sono costate il match in quanto perse con un doppio 8-7 e 11-3, nel marzo '40 addirittura fece un tentativo per il titolo dei pesi medi affrontando in un match di 10 riprese Ceferino Garcia, il campione per la New York State Athletic Commission, match riconosciuto per il titolo mondiale solo in California (la NYSAC non lo considerò tale, perchè non era sulla distanza di 15 round) e che si concluse con un pareggio, però già all'inizio degli anni '40 lo stile dispendioso di energie che gli consentì questi grandi successi cominciò ad esigere il suo tributo in quanto cominciando a perder colpi e diventando prone a ferite e a tumefazioni sul volto e nell'ottobre del '40 perse il titolo dei pesi welter venendo sconfitto ai punti con verdetto unanime (doppio 8-7 e 8-5 il punteggio in round in favore di Zivic) da Fritzie Zivic che lo sconfisse nuovamente in una rivincita nel gennaio '41 stavolta per TKO nel 12° round, anche era ormai in declino ottenne comunque moderati successi negli anni '40 sconfiggendo il futuro campione dei superleggeri Tippy Larkin nel febbraio '43 (KO in 2 round) e il campione dei pesi leggeri in carica (riconosciuto dalla National Boxing Assocation) Sammy Angott ai punti in 10 riprese in un match senza titolo in palio nel giugno stesso anno, sempre nel '43 venne sconfitto in entrambi i casi ai punti in 10 riprese con verdetto unanime ad aprile da Beau Jack ex e futuro campione dei pesi leggeri e ad agosto da Sugar Ray Robinson; Armstrong ha finalmente appeso i guantoni al chiodo nel 1945 chiudendo la sua carriera con un record di 151 vittorie (95 per KO), 21 sconfitte e 9 pareggi

Video di 20 minuti del suo match con Barney Ross del '38, in cui ha conquistato il titolo dei pesi welter:


Video di 29 minuti circa del suo secondo match con Lou Ambers per il titolo dei pesi leggeri del '39:


Ah quasi dimenticavo nel suo match con Barney Ross pesava 133,5 libbre che è al di sotto del limite dei leggeri (135), all'epoca c'era una sola categoria di differenza, ma oggi ce ne sono due (140 libbre è il limite dei superleggeri/junior welter)